Citrulina é um aminoácido relacionado à produção de óxido nítrico e usado em contextos de desempenho físico, fluxo sanguíneo ou suplementação esportiva. O benefício depende de dose, objetivo, treino, dieta e segurança individual, especialmente em quem usa remédios para pressão, nitratos ou tem doença cardiovascular.
| Benefícios | Descrição |
|---|---|
| Aumenta o desempenho do exercício | A citrulina pode melhorar o desempenho físico durante o exercício e ajudar a reduzir a fadiga e a dor muscular após o exercício. |
| Pode ajudar na pressão arterial | Em mulheres hipertensas na pós-menopausa, pequenos ensaios mostraram redução de medidas de pressão arterial com citrulina ao longo de quatro semanas; esses estudos não avaliaram infarto, acidente vascular cerebral nem mortalidade, e o protocolo usado não é dose indicada. |
| Pode ajudar a tratar a disfunção erétil | A citrulina pode melhorar a disfunção erétil aumentando o óxido nítrico, que relaxa e dilata os vasos sanguíneos. |
| Pode ajudar na digestão | A citrulina pode melhorar a digestão aumentando a produção de enzimas digestivas e bile. |
O que é citrulina e quando a suplementação entra na conversa?
Contudo, a citrulina pode ser encontrada em diversas fontes de alimentos e tem sido cada vez mais utilizada para inúmeras coisas, embora algumas delas ainda sem comprovação científica.
Então, quando a citrulina é suplementada, ela adquire a forma de citrulina malato, que é um sal ácido que garante maior dosagem do aminoácido in natura[1].
Entretanto, alguns benefícios da citrulina para a saúde estão sendo estudados aos poucos, muitos já comprovados, outros ainda não.
Principais fontes alimentares da citrulina
Dentre os alimentos que mais contém citrulina em sua composição nutricional estão:
- Feijão, grão-de-bico e ervilha;
- Melão amargo;
- Carnes vermelhas e de frango;
- Clara do ovo;
- Melancia (grande concentração);
- Pepino;
- Chocolate amargo;
- Frutos secos.
Como a citrulina atua no organismo?
De acordo com vários estudos, a citrulina atua no organismo através da sua conversão para arginina, um outro aminoácido responsável pela produção do óxido nítrico.
A citrulina é convertida em arginina, que o organismo usa para produzir óxido nítrico, substância que relaxa a parede dos vasos e favorece a dilatação arterial[2]. Esse é o mecanismo pelo qual se espera efeito sobre a circulação; ele não equivale, por si, a melhora comprovada da saúde cardiovascular.
Os ensaios disponíveis em mulheres hipertensas na pós-menopausa mediram pressão arterial e função endotelial; não demonstraram maior oxigenação dos tecidos, melhor funcionamento cerebral nem garantia de controle da pressão.
Possíveis benefícios e limites
Veja agora, os principais benefícios que a citrulina promove em nosso organismo[3].
Efeito sobre a pressão arterial
A citrulina é convertida em arginina e depois em óxido nítrico, que dilata os vasos sanguíneos.
Em mulheres hipertensas na pós-menopausa, quatro semanas de suplementação reduziram medidas de pressão arterial em relação ao placebo; o estudo era pequeno e não avaliou desfechos como infarto ou acidente vascular cerebral.
Esse efeito sobre a pressão foi observado em um contexto específico de pesquisa e não substitui o tratamento da hipertensão; decisões sobre medicação e acompanhamento dependem de avaliação médica.
O que os estudos mostram sobre o coração
Nenhum dos ensaios fornecidos avaliou infarto, acidente vascular cerebral ou morte; portanto, não há suporte para afirmar que a citrulina previna esses eventos.
Os estudos mediram função endotelial e pressão arterial em mulheres hipertensas na pós-menopausa, com amostras pequenas e curta duração; esses resultados não demonstram que a circulação fique permanentemente melhor ou que o sistema circulatório seja ‘fortalecido’.
Tratamento da disfunção erétil
Quem sofre de disfunção erétil pode encontrar na citrulina um aliado natural.
Alguns estudos revelaram que como a citrulina melhora todo o sistema circulatório do corpo, ela auxilia no combate ao distúrbio.
Então, o fluxo sanguíneo da região genital do homem é mais estimulado, o que causa a manutenção da ereção.
Melhora da performance esportiva
Este é um dos principais benefícios conhecidos da citrulina, porém, ainda é uma dúvida.
Alguns estudos internacionais indicaram que a citrulina melhora a circulação muscular, com um fornecimento mais rápido de oxigênio para os músculos.
Então, ela pode melhorar o rendimento dos treinos e acelerar o processo de recuperação muscular, evitando a fadiga e diminuindo os níveis de lactato durante os exercícios.
Porém, outros estudos revelam o contrário.
Em um estudo feito com pessoas através da ingestão de dosagens de citrulina antes dos treinos, os pesquisadores dividiram um grupo de esportistas em dois.
O primeiro grupo recebeu as doses de 8 gramas de citrulina uma hora antes dos treinos.
O segundo não recebeu o aminoácido durante o período de testes.
Ao final, os resultados foram desanimadores. Os pesquisadores não perceberam nenhuma diferença entre o grupo que recebeu a citrulina e o que não recebeu.
Assim, este estudo verificou que o uso da citrulina como recurso ergogênico pode não ser tão eficaz.
Como pode-se ver, ainda falta mais consenso na literatura científica para afirmar com certeza que o uso de citrulina pode auxiliar na melhora da performance esportiva.
Tratamento das doenças do ciclo da uréia
Em certos defeitos do ciclo da ureia, a citrulina ou a arginina podem ser usadas como parte do tratamento, e a escolha depende de qual enzima está deficiente. O objetivo é reduzir a amônia acumulada, sob acompanhamento especializado.
A amônia é tóxica para o organismo e é transformada em ureia no fígado, por meio do ciclo da ureia — um processo diferente do ciclo de Krebs, que é a via de produção de energia nas células.
Nas pessoas com defeitos desse ciclo, a citrulina ou a arginina ajudam a reduzir a amônia acumulada, conforme o defeito enzimático e a orientação especializada.
Fora desse contexto, a citrulina é estudada em outras situações, como desempenho esportivo e função endotelial, mas os resultados não se transferem automaticamente para todas as pessoas nem comprovam prevenção de infarto ou AVC.
Doses recomendadas
Não existe dose universal de citrulina. As quantidades usadas em estudos variam conforme a população, a condição estudada e a duração, e não equivalem a uma prescrição.
Em um ensaio com mulheres hipertensas pós-menopausa, foi usada 10 g de citrulina por 4 semanas, com medidas de função endotelial e pressão arterial; o estudo não avaliou infarto, AVC ou mortalidade, e esse protocolo não é dose indicada para disfunção erétil ou melhora da circulação.
Para desempenho esportivo, a literatura é limitada e os protocolos estudados não servem como prescrição para outras finalidades, como disfunção erétil, hipertensão ou circulação[4].
Efeitos colaterais possíveis
A citrulina é geralmente bem tolerada, mas a segurança em todas as situações não está estabelecida; faltam dados suficientes para afirmar ausência de efeitos colaterais em qualquer pessoa.
Entretanto, alguns casos raros podem causar:
- Náuseas e vômitos;
- Diarreia;
- Má digestão;
- Mal-estar.
Contraindicações e situações de cautela
Não há dados suficientes para afirmar segurança em gestantes ou lactantes; por isso, o uso nesses grupos deve ser evitado sem orientação de profissional de saúde.
O mesmo vale para crianças e adolescentes: a segurança não está estabelecida, e o uso deve ser avaliado individualmente.
Contudo, é necessário evitar o uso da citrulina em associação com estes medicamentos:
- Viagra;
- Levitra;
- Nitratos;
- Medicamentos para hipertensão
Esta associação pode ser prejudicial ao organismo por contribuir para a ocorrência de pressão baixa acentuada, dores fortes de cabeça e desmaios.
Perguntas frequentes
Peso corporal: cuidado com promessas
A citrulina não é um tratamento para emagrecimento. Ela pode ser estudada em contextos de exercício, mas não há comprovação de que favoreça a perda de peso, mesmo com alimentação saudável e prática regular de exercícios físicos.
Pode ser utilizada por qualquer pessoa?
Pessoas com problemas hepáticos, gestantes, crianças e adolescentes devem evitar o uso sem orientação individual, porque a segurança nesses grupos não está estabelecida.
Bula, rótulo e orientação de uso
Entretanto, recomenda-se o acompanhamento nutricional para estabelecer as dosagens certas para cada caso.
Uso em idosos: atenção a remédios e condições clínicas
Não há garantia de que a citrulina seja segura para todos os idosos. Pessoas idosas que usam vários medicamentos ou têm condições clínicas devem ter o uso avaliado individualmente, pois a segurança nesse grupo não está estabelecida.
Malato: forma combinada do suplemento
É a fórmula que a citrulina é preparada e vendida como suplemento ou manipulado.
Referências bibliográficas4 fontes
- 1.Bahri S, Zerrouk N, Aussel C, Moinard C, Crenn P, Curis E, Chaumeil JC, Cynober L, Sfar S. Citrulline: from metabolism to therapeutic use. Nutrition. 2013 Mar 1;29(3):479-84.Voltar [1]
- 2.Allerton TD, Proctor DN, Stephens JM, Dugas TR, Spielmann G, Irving BA. l-Citrulline supplementation: impact on cardiometabolic health. Nutrients. 2018 Jul;10(7):921.Voltar [2]
- 3.Romero MJ, Platt DH, Caldwell RB, Caldwell RW. Therapeutic use of citrulline in cardiovascular disease. Cardiovascular drug reviews. 2006 Sep;24(3‐4):275-90.Voltar [3]
- 4.Papadia C, Osowska S, Cynober L, Forbes A. Citrulline in health and disease. Review on human studies. Clinical Nutrition. 2018 Dec 1;37(6):1823-8.Voltar [4]
