O nome técnico científico para os estalos que acometem as articulações é crepitação articular. No caso dos joelhos, isto acontece devido a diferentes causas, que podem ou não ser mais complexas e exigir um tratamento específico.
Para saber quando buscar ajuda médica é importante estar atento a frequência e a presença de outros sintomas.
O que são os estalos no joelho?
Escutar o joelho estalar durante a realização de movimentos – principalmente de flexão e rotação da articulação – quando se pratica atividades físicas que envolvem agachar e caminhar, costuma ser um motivo de dúvida e preocupação.
Mas existem duas situações nas quais o joelho pode estalar. Na primeira não existe uma condição clínica associada e, portanto, nenhum tratamento é necessário. Já a segunda, acontece quando o paciente é acometido por uma patologia que é a causa da crepitação.
Por exemplo, o joelho pode estalar devido à liberação de gases a partir do deslocamento do líquido sinovial durante a realização de um movimento. Esta não é uma situação grave, mas sim algo mecânico que pode ocorrer algumas vezes ao longo do dia.
Porém, a crepitação no joelho pode ser decorrente de uma degeneração da cartilagem e, consequentemente, favorecer o atrito entre os componentes articulares como os ossos. Além disso, casos como este costumam ser acompanhados por outros sintomas.
Logo, o que é importante quando se percebe os estalos no joelho é verificar se existem mais sinais e incômodos presentes, pois, se a resposta for afirmativa, é essencial fazer o diagnóstico adequado para tratar a origem dos ruídos.
Na sequência apresentamos as causas mais comuns relacionadas aos estalos no joelho e que exigem uma intervenção, visando eliminar esse sintoma. Isto porque ele é indicativo de uma condição mais complexa e que pode ser, a longo prazo, debilitante.
Causas comuns de estalos no joelho
Dentre as causas para a crepitação no joelho citamos as doenças reumatológicas, que danificam a estrutura articular durante sua progressão e geram uma inflamação crônica local. O principal exemplo é a artrose que promove degeneração da cartilagem.
Outros motivos para os estalos no joelho podem ser a prática excessiva e/ou com alta intensidade de atividades físicas, mas também o próprio sedentarismo. Salientamos que este pode levar ao sobrepeso do paciente sobrecarregando a articulação danificando-a.
Ainda, condições patelares como a condromalácia patelar ou a patela alta, bem como problemas ligamentares, dentre os quais citamos a frouxidão ligamentar, também são a origem para estalos no joelho.
Além disso, o desalinhamento do corpo, o qual exige uma compensação durante os movimentos realizados pelo paciente, tem como um dos resultados desse processo a crepitação da articulação.
E, finalmente, ressaltamos que traumas locais e lesões ocasionadas por esforço repetitivo predispõem ao surgimento dos ruídos e demais desconfortos na região do joelho.
Diagnóstico de estalos
Um diagnóstico adequado deve ser feito diante de situações nas quais há, além do estalo no joelho, dor, inchaço, vermelhidão e, ainda, quando os ruídos tornam-se frequentes na rotina do indivíduo.
O histórico do paciente, assim como suas atividades cotidianas, é analisado, pois permite ao médico detectar fatores de risco e condições prévias que podem desencadear a crepitação.
Ademais, durante a consulta é feito o exame físico no qual se verifica a presença dos estalos durante movimentos específicos, bem como de sintomas associados observáveis sem o auxílio de exames de imagem.
De acordo com as suspeitas do médico, enfim, são pedidos exames complementares, os quais identificam outras condições clínicas ou patologias que, em geral, costumam ser a origem para os estalos no joelho.
Uma vez diagnosticada a causa, portanto, segue-se com a prescrição de um tratamento, visando eliminar, entre outros sintomas, esses ruídos.
Sintomas de estalos nos joelho
Os estalos no joelho constituem-se, em diversas situações, como um dos sintomas para certas condições clínicas como artrose, condromalácia patelar ou traumas locais, por exemplo.
Nesses casos, a crepitação não ocorre sozinha, mas acontece acompanhada de outros sinais dentre os quais citamos:
- dor;
- edema;
- vermelhidão;
- dificuldade para estender o joelho;
- redução geral da mobilidade da articulação.
Vale salientar que a dor que costuma aparecer em associação com os estalos é percebida principalmente na região anterior do joelho e/ou na parte posterior da patela.
Além disso, outro sintoma que pode surgir quando existe alguma doença que promove o desgaste articular é a atrofia da musculatura associada ao joelho, porque há uma redução da movimentação da mesma ocasionando, a longo prazo, a perda de massa muscular.
Tratamento de estalos no joelho
Realizar um tratamento quando os joelhos estalam só é necessário se a situação torna-se constante e indica a correlação com uma situação clínica que, gradualmente, prejudica a qualidade de vida do paciente.
Diante desses casos, ressaltamos que o tratamento depende essencialmente da causa, pois é esta que precisa ser eliminada ou, pelo menos, deve-se evitar sua progressão e suas demais consequências.
Mas algumas medidas são utilizadas na maioria das condições em que os joelhos estalam e nas quais há dor. Todas elas têm como objetivos reduzir os desconfortos e permitir que o paciente desempenhe suas atividades cotidianas com mais qualidade.
Citamos abaixo essas intervenções mais comuns:
- o uso de medicamentos anti-inflamatórios;
- a redução do volume e intensidade de atividades físicas;
- a utilização de calçados confortáveis e com amortecimento;
- a realização de fisioterapia.
Além disso, fazer exercícios de fortalecimento e alongamento da musculatura associada à articulação do joelho pode reduzir os sintomas, uma vez que os exercícios aumentam a lubrificação articular e, consequentemente, reduzem o atrito entre os ossos.
Mais ainda, ao fortalecer os músculos que envolvem o joelho evita-se um aumento dos danos à articulação, pois ela fica mais protegida em relação a lesões, por exemplo.
Inclusive, destacamos que um dos intuitos das sessões de fisioterapia é promover esse fortalecimento e o aumento da flexibilidade da articulação do joelho, favorecendo a mobilidade do paciente.
E, finalmente, é relevante saber que em alguns casos podem ser indicadas cirurgias como tratamento para condições em que os estalos são uns dos sintomas. Mas isto ocorre apenas em quadros graves nos quais há dano articular extenso.
Para concluir, vale reforçar que embora na maioria das situações os estalos no joelho não são sinônimos de gravidade. Eles podem sim ser indicativos de uma condição mais complexa.
Portanto, diante da sua presença frequente é importante buscar ajuda médica.
