Valeriana é uma planta medicinal famosa por combater a ansiedade e apresentar efeito sedativo. A valeriana, no entanto, não tem efeito direto no emagrecimento. Leia o artigo para entender mais.
A Valeriana é uma planta perene nativa da Europa e da Ásia, e naturalizada na América do Norte. É classificada hoje como “suplemento alimentar” fitoterápico, liberado pela ANVISA (Agência Nacional de Vigilância Sanitária).
Desde os tempos da Grécia antiga e Roma, a Valeriana tem sido utilizada como medicamento fitoterápico, tendo seu uso associado ao tratamento da insônia desde o ano 200 dC.
Seu nome origina-se da palavra latina ‘valere’, que significa saúde, também é conhecida pelos nomes de valeriana silvestre e erva-dos-gatos. É uma planta herbácea de sabor aromático, forte, característico e pouco amargo.
A composição química da Valeriana varia de acordo com a espécie, variedade, idade da planta, condições de crescimento, idade e tipo do extrato. Os principais efeitos são associados a Valeriana Officinalis.
Os principais componentes ativos do extrato de valeriana são o ácido gama amino butírico (GABA), neurotransmissor relacionado aos efeitos sedativos dessa erva; ácido valérico; alcaloides como a actinidina, catinina, isovaleramida, valerianina e valerina; óleo essencial; e valepotriatos, ésteres não-glicosídeos, principalmente acevaltrato, isovaltrato e valtrato.
A decomposição dos valpotriatos, composto químico presente na planta fresca, produz pequenas quantidades do ácido isovalérico, responsável pelo odor característico desagradável da planta.
Uso da Valeriana para Tratamento da Insônia
O efeito sedativo da Valeriana tem sido reconhecido desde o século XVIII na Europa, e desde então tem sido utilizada para distúrbios do sono.
É hoje um dos fitoterápicos mais popularmente utilizado na insônia pelas suas propriedades sedativas e hipnóticas, e menos comumente utilizado como ansiolítico.
Estudos Promissores sobre Valeriana e seus Efeitos Colaterais
Apesar de existirem vários estudos avaliando o efeito da valeriana no tratamento da insônia, sua eficácia e efeitos colaterais ainda não estão totalmente estabelecidos. A maioria apresenta resultados promissores, mas inconclusivos.
A despeito disso, várias terapias à base de ervas para a insônia têm sido usadas há séculos, tornando a valeriana entre as ervas mais vendidas no mundo todo.
A valeriana ainda possui um segundo efeito terapêutico bem conhecido: antiespamósdico. A ação inibe a motilidade da musculatura visceral, prevenindo e combatendo a ocorrência de espasmos no estômago, intestino, útero ou bexiga.
Algumas preparações da valeriana têm sido utilizadas para úlcera péptica, gastrite, dispepsia, doenças inflamatórias intestinais crônicas, colo irritável. Também tem sido estudado o poder como anticonvulsivante, antidepressiva, antihipertensiva e miorelaxante.
Seu uso deve ser com cautela, pois todo medicamento, mesmo originário de uma planta, exige uma dosagem correta para seguir. A valeriana ainda é conhecida por apresentar interações com outros fármacos que potencializam seus efeitos depressivos sob o sistema nervoso central, sendo importante o controle e vigilância do seu consumo.
Valeriana de Forma Secundária Ajuda no Processo de Emagrecimento
Mas e aí, a valeriana teria efeitos no processo de emagrecimento?
Primeiro, é importante afirmar que não há nenhum efeito conhecido da valeriana que possa causar a perda de peso diretamente. Nenhum composto ativo dessa planta pode ser atribuído a isso.
Porém, graças ao seu efeito de diminuição da ansiedade, a valeriana tem sido utilizada no processo de emagrecimento, de forma secundária.
Sabe-se que a ansiedade é um dos fatores que apresentam relação direta com a compulsão alimentar. Os estímulos ansiosos para a comida, aos poucos, podem acabar por tornar-se um hábito. Muitas vezes o ato de comer oferece um sentimento análogo à sensação de prazer.
Desta forma, o uso da valeriana pode ser potencialmente benéfico para pessoas que, conhecidamente, descontam suas frustrações e ansiedade na comida, e por isso acabam engordando. Então, apesar de não ter ação alguma no apetite ou gasto calórico, a valeriana pode sim ajudar no emagrecimento.
Outro fator importante seria a ação da valeriana no combate à insônia. Isso porque o sono é fundamental no processo de qualidade de vida e controle ponderal.
A insônia é um dos fatores que afetam a produção de cortisol, conhecido como o hormônio do estresse. Ele é da família dos esteroides e é produzido pela glândula suprarrenal, liberado em situações de estresse.
Normalmente, o momento em que a produção de cortisol tende a ser mais baixa é a noite, durante o sono. Porém, ao apresentar insônia e desregular o ciclo circadiano, a produção do cortisol se mantem alta.
Quando os níveis de cortisol estão altos, ocorre a perda de massa muscular, sendo este um dos fatores ligados ao aumento do peso e dificuldade para emagrecer.
Ao controlar o sono e minimizar os efeitos da insônia, os níveis de cortisol tendem a voltar ao normal. Assim, a valeriana teria um efeito secundário importante no processo de emagrecimento.
Indiretamente, entre os hábitos mais relatados das pessoas noturnas (que passam a madrugada acordados), está o de atacar a geladeira e, consequentemente, comer mais do que o necessário.
Ao diminuir a quantidade de horas acordado, a valeriana também ajudaria a controlar a ingestão calórica, evitando excessos.
Importante: Procure um profissional da saúde
Apesar de natural, a valeriana não deve ser tomada sem indicação de um profissional de saúde. As reações são variadas e algumas pessoas podem ficar seriamente sedadas mesmo com uma dose baixa.
Dosagens em excesso podem causar efeitos colaterais como náuseas, tonturas, vômitos, fadiga e indisposição gastrointestinal.
