Osteoartrose (artrose): O que é, Tipos, Tratamentos e Cuidados Caseiros

Osteoartrose (Artrose): Compreendendo a Doença Articular Mais Comum

A osteoartrose, frequentemente chamada de artrose, é a condição reumatológica mais prevalente em todo o mundo, representando um significativo desafio para a saúde pública. Caracteriza-se por um processo degenerativo progressivo que afeta toda a articulação, incluindo cartilagem, osso subcondral, ligamentos, cápsula articular e músculos periarticulares. Diferente de concepções antigas, a osteoartrose não é apenas um “desgaste” natural da idade, mas sim uma doença complexa com componentes inflamatórios, metabólicos e mecânicos.

Estima-se que a osteoartrose afete aproximadamente 10-15% da população adulta global, com prevalência aumentando progressivamente após os 40 anos. No Brasil, dados do Ministério da Saúde indicam que a doença atinge cerca de 15 milhões de pessoas, sendo uma das principais causas de dor crônica e incapacidade funcional. Este artigo abordará detalhadamente os aspectos fisiopatológicos, opções de tratamento não cirúrgico baseadas em evidências e estratégias de autocuidado que podem melhorar significativamente a qualidade de vida dos pacientes.

O que é Osteoartrose? Entendendo a Fisiopatologia

A osteoartrose é uma doença articular degenerativa caracterizada pela degradação progressiva da cartilagem articular, esclerose do osso subcondral, formação de osteófitos (bicos de papagaio) e inflamação sinovial de baixo grau. A cartilagem articular saudável funciona como um amortecedor natural, permitindo o movimento suave das articulações e distribuindo as cargas mecânicas. Na osteoartrose, este tecido especializado perde sua integridade estrutural e função biomecânica.

O processo patológico inicia-se com um desequilíbrio entre a síntese e degradação dos componentes da matriz extracelular da cartilagem. Os condrócitos (células da cartilagem) passam a produzir quantidades excessivas de enzimas degradativas, como metaloproteinases (MMP-1, MMP-3, MMP-13) e agrecanases, que quebram progressivamente o colágeno tipo II e os proteoglicanos. Simultaneamente, ocorrem alterações no osso subcondral, com aumento da densidade óssea (esclerose) e formação de osteófitos marginais, que representam tentativas fracassadas de reparo.

A inflamação desempenha um papel crucial na progressão da doença. Embora classicamente considerada uma condição “não inflamatória”, pesquisas recentes demonstram a presença de sinovite de baixo grau, com infiltrado de macrófagos e liberação de citocinas pró-inflamatórias como interleucina-1 beta (IL-1β) e fator de necrose tumoral alfa (TNF-α). Estas moléculas perpetuam o ciclo de degradação cartilaginosa e contribuem para a dor e progressão da doença.

Tipos de Osteoartrose: Classificação e Características

A osteoartrose pode ser classificada de acordo com sua etiologia e padrão de envolvimento articular. Compreender estes subtipos é fundamental para orientar o tratamento e estabelecer o prognóstico.

Osteoartrose Primária (Idiopática)

A forma primária é a mais comum, representando aproximadamente 40-50% dos casos. Não possui uma causa identificável específica, sendo atribuída à interação entre fatores genéticos, envelhecimento e fatores ambientais. Caracteriza-se por envolvimento preferencial de articulações como mãos (articulações interfalangeanas distais e proximais, base do polegar), joelhos, quadris e coluna vertebral. A osteoartrose primária das mãos apresenta forte componente hereditário, com herança autossômica dominante em muitas famílias.

Osteoartrose Secundária

Este subtipo resulta de condições ou fatores específicos que causam dano articular direto ou alterações biomecânicas. As causas incluem trauma articular prévio (fraturas intra-articulares, lesões ligamentares), doenças metabólicas (hemocromatose, ocronose), doenças endócrinas (acromegalia, hipotireoidismo), doenças por depósito de cristais (gota, pseudogota), doenças reumáticas inflamatórias prévias (artrite reumatoide, espondilite anquilosante) e anomalias congênitas ou do desenvolvimento (displasias ósseas, doença de Perthes).

Osteoartrose Generalizada

Definida pelo envolvimento de três ou mais grupos articulares, a osteoartrose generalizada apresenta forte associação com fatores genéticos, obesidade e idade avançada. Os critérios de classificação exigem o comprometimento de pelo menos duas articulações periféricas e uma articular central (coluna). Este subtipo tende a ser mais sintomático e incapacitante, com progressão mais rápida e maior impacto na qualidade de vida.

Sintomas e Diagnóstico da Osteoartrose

O diagnóstico da osteoartrose baseia-se na combinação de sintomas clínicos característicos e achados radiológicos, não existindo um único teste diagnóstico definitivo. O reconhecimento precoce dos sintomas permite intervenção terapêutica mais efetiva.

Sintomas Clínicos Característicos

A dor é o sintoma cardinal da osteoartrose, tipicamente descrita como profunda, localizada e de caráter mecânico – ou seja, exacerbada pela atividade física e aliviada pelo repouso. Com a progressão da doença, a dor pode ocorrer também em repouso e durante a noite, indicando maior gravidade. A rigidez articular, especialmente pela manhã ou após períodos de inatividade (rigidez pós-imobilização), geralmente dura menos de 30 minutos, diferindo da rigidez prolongada das doenças inflamatórias como a artrite reumatoide.

A limitação funcional progressiva é outra característica importante, manifestando-se como dificuldade para subir escadas, levantar de cadeiras, caminhar longas distâncias ou realizar atividades de vida diária. A crepitação articular (sensação de rangido ou estalido durante o movimento) é frequente, resultante da irregularidade das superfícies cartilaginosas. Em fases avançadas, podem ocorrer deformidades articulares e instabilidade.

Diagnóstico e Exames Complementares

O diagnóstico é estabelecido principalmente pela história clínica e exame físico. Os critérios do American College of Rheumatology para osteoartrose de joelhos, quadris e mãos combinam aspectos clínicos e radiológicos. O raio-X convencional permanece como o exame de imagem mais utilizado, demonstrando classicamente o estreitamento do espaço articular assimétrico, esclerose do osso subcondral, formação de osteófitos e, em fases avançadas, cistos subcondrais e deformidades ósseas.

A ressonância magnética é mais sensível para detectar alterações precoces da cartilagem, edema medular, lesões meniscais e sinovite, mas não é necessária para o diagnóstico na maioria dos casos. Exames laboratoriais (como VHS, PCR, fator reumatoide) são normais na osteoartrose primária e auxiliam principalmente no diagnóstico diferencial com doenças inflamatórias. A artrocentese (punção articular) pode revelar líquido sinovial não inflamatório, com contagem de leucócitos geralmente inferior a 2.000 células/mm³.

Abordagem de Tratamento Não-Cirúrgico da Osteoartrose

O manejo da osteoartrose requer uma abordagem individualizada e multimodal, combinando intervenções farmacológicas e não farmacológicas. As diretrizes internacionais, incluindo as da OARSI (Osteoarthritis Research Society International) e ACR (American College of Rheumatology), enfatizam que o tratamento deve ser centrado no paciente, considerando a gravidade dos sintomas, número de articulações envolvidas, comorbidades e impacto na qualidade de vida.

Tratamento Farmacológico

As opções farmacológicas visam principalmente o controle da dor e a melhora da função, não existindo atualmente medicamentos comprovadamente modificadores da estrutura articular (DMOADs).

Analgésicos Simples: O paracetamol (acetaminofeno) é frequentemente considerado como terapia de primeira linha para dor leve a moderada, apesar de estudos recentes questionarem sua eficácia superior ao placebo na osteoartrose. A dose recomendada é de até 3-4 g/dia, com monitorização da função hepática em uso prolongado.

Anti-inflamatórios Não Esteroides (AINEs): São eficazes para controle da dor e inflamação na osteoartrose. Os AINEs tópicos (gel de diclofenaco, ibuprofeno) são preferíveis como primeira opção devido ao menor risco de efeitos sistêmicos. Para AINEs orais, deve-se considerar o risco gastrointestinal (preferindo inibidores seletivos da COX-2 como celecoxib em pacientes de risco) e cardiovascular, utilizando a menor dose efetiva pelo menor tempo necessário.

Duloxetina: Este inibidor da recaptação de serotonina e noradrenalina possui indicação aprovada para dor musculoesquelética crônica, incluindo osteoartrose. Sua eficácia está relacionada à modulação dos mecanismos centrais da dor, sendo particularmente útil em pacientes com componente de dor neuropática ou sensibilização central.

Opioides: Devem ser reservados para dor refratária e por períodos limitados, considerando seus riscos significativos (dependência, constipação, sedação). Tramadol e tapentadol são opções com mecanismo dual (opioide e inibição da recaptação de noradrenalina) que podem ser consideradas em casos selecionados.

Terapias Intra-Articulares

Corticosteroides Intra-Articulares: As infiltrações com corticosteroides (triancinolona, metilprednisolona, betametasona) proporcionam alívio sintomático rápido por 4-8 semanas. Embora eficazes para crises agudas de dor, seu uso frequente (mais de 3-4 vezes/ano na mesma articulação) pode acelerar a degradação cartilaginosa e deve ser evitado.

Viscosuplementação: A injeção intra-articular de ácido hialurônico visa restaurar as propriedades viscoelásticas do líquido sinovial. As evidências sobre sua eficácia são conflitantes, com alguns estudos demonstrando benefício modesto na dor e função, especialmente em osteoartrose leve a moderada de joelho. O tratamento geralmente envolve 3-5 infiltrações semanais.

Plasma Rico em Plaquetas (PRP): O PRP contém fatores de crescimento que podem estimular processos de reparo tecidual. Estudos recentes sugerem superioridade em relação ao ácido hialurônico para alívio da dor e melhora funcional na osteoartrose de joelho, embora mais pesquisas sejam necessárias para estabelecer protocolos otimizados e indicações precisas.

Suplementos Nutricionais

Glicosamina e Condroitina: Estes constituintes naturais da matriz cartilaginosa são amplamente utilizados como suplementos. Estudos clínicos produziram resultados conflitantes, com algumas meta-análises mostrando benefício modesto na dor e função, enquanto outras não demonstraram superioridade ao placebo. A combinação pode ser considerada em pacientes com osteoartrose leve a moderada, particularmente se experimentam benefício subjetivo.

Colágeno Hidrolisado: Peptídeos de colágeno tipo II podem estimular os condrócitos a sintetizar matriz extracelular. Evidências prelimares sugerem possível efeito sintomático modesto, mas estudos de melhor qualidade são necessários.

Vitamina D: A deficiência de vitamina D está associada à progressão mais rápida da osteoartrose, particularmente de joelhos. A suplementação em pacientes deficientes pode ajudar a desacelerar a progressão e reduzir a dor, embora não esteja claro se oferece benefício em indivíduos com níveis normais.

Cuidados Caseiros e Modificações do Estilo de Vida

As intervenções não farmacológicas constituem a base do tratamento da osteoartrose e podem proporcionar benefícios significativos sem os riscos associados aos medicamentos.

Manejo do Peso Corporal

A redução do peso corporal é a intervenção não farmacológica mais eficaz para a osteoartrose de joelhos e quadris. Cada quilo de peso perdido resulta em redução de aproximadamente 4 kg na carga transmitida através dos joelhos durante a marcha. Estudos demonstram que uma perda de peso de 5-10% do peso corporal está associada a melhora significativa da dor, função e qualidade de vida, além de desacelerar a progressão da doença.

Exercícios Terapêuticos

O exercício regular é fundamental no manejo da osteoartrose, independentemente da idade, gravidade da doença ou comorbidades. Programas estruturados de exercícios demonstraram reduzir a dor em 25-30% e melhorar a função física em 20-25%.

Exercícios de Fortalecimento Muscular: O fortalecimento da musculatura periarticular proporciona melhor estabilização e absorção de impacto. Para osteoartrose de joelhos, o fortalecimento do quadríceps é particularmente importante, com exercícios de cadeia fechada (como agachamentos parciais, leg press) sendo geralmente melhor tolerados.

Exercícios de Amplitude de Movimento: Alongamentos suaves e movimentos articulares completos ajudam a manter a flexibilidade e prevenir contraturas. A hidroterapia (exercícios em piscina aquecida) é excelente para pacientes com dor significativa ou limitações graves.

Exercícios Aeróbicos de Baixo Impacto: Caminhada, ciclismo estacionário, natação e exercícios em elíptico melhoram a capacidade cardiovascular sem sobrecarregar as articulações afetadas.

Terapias Complementares e Auxílios

Técnicas de Conservação de Energia: Aprender a realizar atividades diárias de forma a minimizar o estresse articular pode reduzir significativamente a dor e a fadiga. Isso inclui usar articulações maiores e mais fortes para tarefas, alternar períodos de atividade com descanso, e sentar-se para atividades sempre que possível.

Dispositivos de Assistência: Bengalas, andadores e órteses podem redistribuir as cargas articulares e proporcionar maior estabilidade. Uma bengala usada no lado contralateral à articulação dolorosa reduz a carga no joelho ou quadril em aproximadamente 20-30%.

Calçados Adequados: Sapatos com solas acolchoadas e bons suportes de arco reduzem o impacto transmitido às articulações dos membros inferiores. Palmilhas com cunha lateral podem ser benéficas na osteoartrose de joelho com comprometimento do compartimento medial.

Termoterapia: A aplicação de calor (banhos quentes, bolsas térmicas) ajuda a relaxar a musculatura e reduzir a rigidez. O frio (bolsas de gelo) é mais eficaz para crises agudas de dor com componente inflamatório.

Perguntas Frequentes (FAQ)

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