Resposta direta: edulcorantes são adoçantes usados para dar sabor doce com pouco ou nenhum açúcar. Eles podem ajudar algumas pessoas a reduzir açúcar, mas não tornam a dieta saudável automaticamente. Tipo de adoçante, quantidade, hábito alimentar, diabetes, gestação e sintomas digestivos mudam a orientação.
Mais conhecidos como adoçantes, os edulcorantes são substâncias obtidas de forma natural ou artificial pela indústria de alimentos.
Dessa forma, possuem uma única função: adoçar alimentos e bebidas, sendo substitutos do açúcar. Os edulcorantes são usados para várias finalidades e em geral, são alternativas para reduzir os custos da produção.
Recentemente, a Organização Mundial da Saúde (OMS) divulgou um relatório em que afirma que os estudos que envolvem o uso de edulcorantes para emagrecimento não estão totalmente esclarecidos.
Sendo assim, a orientação mais prudente é não usar edulcorantes como estratégia automática para controle de peso em pessoas sem indicação. Neste artigo você vai conhecer um pouco mais sobre os edulcorantes.
Por que a indústria utiliza edulcorantes nos alimentos
Os motivos que levam a indústria alimentícia usar edulcorantes no processo de fabricação de alimentos são vários. Contudo, os principais são:
- Reduzir os gastos com açúcar
- Tornar os produtos menos calóricos
- Possibilitar que diabéticos e pessoas com restrição alimentar possam consumi-los
Entretanto, não existem estudos conclusivos capazes de afirmar que todo edulcorante vai fazer mal.
Entretanto, a OMS é uma organização com alta relevância na área da saúde, o que deixa claro que as observações devem ser ao menos consideradas.
Principais tipos de edulcorantes
Aspartame
É obtido através de uma reação química entre a fenilalanina e o ácido aspártico. Tem um poder adoçante 200 vezes maior que o açúcar comum.
É uma substância branca quando sólida, não deixa um sabor amargo na boca e possui boa solubilidade quando em contato com a água.
No entanto, o aspartame só é usado em alimentos que não precisam ir ao fogo ou ser aquecidos.
O aspartame é discutido por órgãos reguladores e estudos de segurança. A leitura prática deve considerar dose diária aceitável, frequência de consumo e orientação para grupos específicos, sem transformar o tema em alerta absoluto de câncer.
Acesulfame-K
É um edulcorante artificial com poder adoçante de 200 a 300 vezes maior que o açúcar comum. O Acessulfame-K possui boa solubilidade ao entrar em contato com a água.
No entanto, é usado junto de outras substâncias pela indústria, pois tem um sabor amargo quando usado de forma isolada para adoçar.
Sacarina
A sacarina é obtida a partir de uma reação química entre o ácido acetoacético e ácido sulfúrico.
Tem um sabor residual amargo quando ingerida, mas apresenta uma boa estabilidade em contato com o calor.
Dessa forma, é um dos edulcorantes mais usados em alimentos e bebidas dietéticas hipocalóricas.
Stevia
A Stevia é um edulcorante natural extraído a partir de uma planta. Seu poder adoçante é 300 vezes maior que o açúcar comum.
Não apresenta uma boa solubilidade em contato com a água, mas é bem estável após ser aquecida.
Por muito tempo, a Stevia foi a primeira opção quando o assunto era adoçantes saudáveis. No entanto, esta informação não está tão segura, de acordo com os estudos atuais.
Xilitol
Este edulcorante é produzido de forma natural em algumas frutas, verduras e por alguns animais, mais em baixas quantidades.
Na indústria alimentícia, é produzido a partir da hidrogenação da xilose, um composto orgânico. Por conter álcool na fórmula, o xilitol é considerado um poliol.
O xilitol é um adoçante solúvel em água e possui uma estabilidade uniforme após ser submetido ao aquecimento.
Sucralose
A sucralose é um adoçante artificial produzido através de uma reação de cloração da sacarose. Dessa forma, tem um poder adoçante 600 vezes maior que o açúcar comum.
Além disso, é um dos edulcorantes que menos tem reclamações, já que adoça sem deixar gosto amargo na boca e tem um preço mais acessível.
Entretanto, assim como todos os edulcorantes, a sucralose pode não ser tão segura para a saúde, levando em consideração os estudos atuais.
Sorbitol
O sorbitol é um edulcorante natural encontrado em frutas, mas seu poder adoçante é menor que o açúcar comum.
Assim como o xilitol, é considerado um poliol por apresentar grupos funcionais de álcool na composição.
Tem uma cor esbranquiçada em temperatura ambiente, alta solubilidade na água e possui em torno de 4 calorias por grama.
Como é encontrado nas frutas, pode ser considerado o adoçante mais saudável atualmente, seguido do xilitol.
No entanto, tem as mesmas calorias que o açúcar comum, o que faz com esta seja uma troca sem sentido, levando em consideração um organismo saudável.
Benefícios dos edulcorantes
Embora estejam envolvidos no centro de uma polêmica, os edulcorantes podem trazer alguns benefícios para os seres humanos.
Eles são usados pela indústria farmacêutica para produzir medicamentos, estão presentes em algumas marcas de cremes dentais e podem reduzir a ação de fungos e bactérias de alguns alimentos.
Malefícios dos edulcorantes
O uso frequente de edulcorantes deve ser interpretado com cuidado. Algumas pesquisas avaliam associações com peso, metabolismo e padrão alimentar, mas isso não permite listar doenças como consequência direta para todos. O ponto prático é usar com moderação, respeitar doses seguras e não compensar com ultraprocessados.
Afinal, é seguro usar edulcorante ou não?
Após conhecer os principais edulcorantes e considerar as orientações dos órgãos de saúde e da comunidade científica, é possível chegar a uma conclusão final sobre o uso dessas substâncias.
Nesse sentido, edulcorantes podem ser úteis quando substituem açúcar em pessoas com diabetes, metas glicêmicas ou redução calórica planejada. Não são necessários para todos e não indicam perda de peso urgente.
Mesmo nessas condições, o uso deve ser moderado. Xilitol, sorbitol e outros polióis podem causar gases e diarreia em algumas pessoas; “natural” não significa automaticamente melhor.
Mel, açúcar demerara e açúcar mascavo continuam sendo fontes de açúcar. Podem ter sabor diferente, mas não devem ser tratados como alternativa livre ou metabolicamente superior.
A estratégia mais consistente é reduzir bebidas açucaradas, doces frequentes e ultraprocessados, mantendo frutas, leite ou derivados e refeições básicas conforme tolerância e contexto clínico.
Em resumo, os edulcorantes não são a alternativa mais saudável para a saúde e mesmo entre aqueles que podem usá-los não existem estudos e conclusões relevantes que possam classificá-los como seguros ou inseguros. Na dúvida, prevenir é o melhor remédio.
| Fator da refeição | Por que muda a resposta |
|---|---|
| Quantidade | Uma porção pequena tem leitura diferente de repetição ou prato grande. |
| Preparo | Fritura, açúcar, molhos, bebidas e ultraprocessados mudam o efeito final. |
| Rotina | Consumo eventual não tem o mesmo peso de hábito diário. |
| Condição clínica | Doenças, gestação, remédios e treino podem exigir ajuste individual. |
Fonte: Ministério da Saúde: Guia Alimentar para a População Brasileira.
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