Pitaya: benefícios, porção e cuidados

Alimentos, bebidas e suplementos precisam ser avaliados dentro do padrão alimentar, não como itens milagrosos ou proibidos. A resposta prática muda com porção, preparo, frequência, acompanhamentos, objetivo nutricional, fome, saciedade e condições como diabetes, doença renal, gastrite, alergias, gestação ou treino.

Pitaya é uma fruta que pode entrar em uma alimentação variada, mas seus benefícios dependem de porção, frequência e do padrão alimentar como um todo. O cuidado é não tratá-la como superalimento; o valor está em fibra, hidratação, variedade e substituições possíveis.

O Que É a Pitaia (Pitaya)?

A pitaya é uma fruta, conhecida como fruta dragão, por conta do aspecto de sua casca.

Contudo, essa fruta é deliciosa e é extremamente saudável, sendo rica em nutrientes como vitaminas, minerais e fibras^[1]Wu LC, Hsu HW, Chen YC, Chiu CC, Lin YI, Ho JA. Antioxidant and antiproliferative activities of red pitaya. Food chemistry. 2006 Mar 1;95(2):319-27..

Seu consumo entra melhor como parte de uma dieta variada, não como tratamento isolado.

Ela é encontrada a partir de 3 espécies:

• Pitaya amarela com polpa branca;
• Pitaya rosa com polpa vermelha;
• Pitaya rosa com polpa branca.

A pitaya se parece muito com um cacto por fora e possui sementes pretas por dentro. Contudo, os benefícios para a saúde são os mesmos para qualquer uma das espécies.

Composição Nutricional da Pitaya

A pitaya é rica em vitamina C, algumas vitaminas do complexo B como tiamina, riboflavina e niacina e minerais como ferro, cálcio e fósforo^[2]Jiang H, Zhang W, Li X, Shu C, Jiang W, Cao J. Nutrition, phytochemical profile, bioactivities and applications in food industry of pitaya (Hylocereus spp.) peels: A comprehensive review. Trends in … Continue reading.

Além disso, a pitaya contém vários compostos saudáveis como polifenóis, betacianinas e carotenóides, todos eles poderosos antioxidantes.

Em relação às calorias, 100 gramas de pitaya fornecem apenas 60 calorias. Veja a seguir a tabela nutricional da fruta e em seguida os seus principais benefícios.

Benefícios da Pitaya

Nutrientes e compostos antioxidantes

Por conter vitamina C, carotenóides e outros compostos bioativos, a pitaya pode contribuir para variedade nutricional. Isso não significa prevenção ou tratamento de câncer por consumo isolado.

Estudos laboratoriais investigam compostos da pitaya, mas esses achados não devem ser traduzidos como efeito antibiótico ou antifúngico no organismo.

Dor articular, artrite ou inchaço persistente precisam de avaliação própria, independentemente do consumo da fruta.

Fortalece O Sistema Cardiovascular

As sementes da pitaya contribuem para a saúde do coração. Elas ajudam no equilíbrio do colesterol, aumentando o HDL, o colesterol bom, e diminuindo o LDL, o colesterol ruim.

Tudo porque as sementes da pitaya carregam uma gordura que é responsável por se transformar em colesterol HDL.

Ao final, o risco de acidente vascular cerebral e entupimento das artérias e vasos diminuem com o consumo de pitaya no dia a dia.

Saúde Intestinal

A pitaya é rica em fibras, que são indispensáveis para a digestão e bom funcionamento do sistema intestinal.

Os prebióticos contidos na fruta ainda estimulam o crescimento de bactérias saudáveis para os intestinos, provocando um equilíbrio da nossa microbiota.

Porém, as fibras da pitaya também ajudam a emagrecer já que elas dão uma saciedade grande e diminuem o apetite.

Para os diabéticos, as fibras da fruta diminuem os picos de glicose no sangue, os tornando mais estáveis, o que é ótimo para quem tem a doença.

Ideal Para A Beleza da Pele E dos Cabelos

O consumo de pitaya auxilia na saúde estética de maneira integral. Por ser rica em vitaminas do complexo B, a pitaya estimula a saúde da pele e o crescimento dos cabelos.

A fruta ainda pode ser aplicada sob a pele, para tratar problemas como acne, queimaduras e até cabelos ressecados.

Contudo, o consumo da fruta via oral é a melhor forma de absorção dos seus nutrientes e seu uso externo é eficaz, porém, não ocasiona a absorção de suas vitaminas e minerais no intestino.

Com tantos benefícios assim, a pitaya é uma das frutas exóticas que mais se popularizaram nos últimos anos e seu sabor delicioso a torna mais popular a cada dia.

Quais São As Formas de Consumir A Pitaya?

A pitaya é uma fruta fácil de comer, você nem precisa descascá-la para comer, basta apenas a partir ao meio.

Então, você pode consumi-la igual um abacate, retirando toda a polpa com o auxílio de uma colher.

Você ainda pode dividir a fruta em 4 pedaços, e em seguida é só puxar a casca com cuidado separando-a da polpa da fruta.

Contudo, deve-se comer apenas a polpa da pitaya, e a casca da fruta não é comestível.

Por ser rica em água, a fruta é ótima para os dias mais quentes no verão, seja através da polpa ou em forma de sucos.

O suco de pitaya, além de saboroso, ainda pode ser associado com outros alimentos saudáveis como gengibre, abacaxi, hortelã ou água de coco.

Todavia, você ainda pode fazer um smoothie de pitaya, colocando bananas congeladas à fruta e batendo bem, para dar uma consistência mais cremosa.

O vinho de pitaya também existe, contudo, ele é comercializado por algumas empresas que investem na sua fabricação.

Como incluir a pitaya na alimentação

A pitaya pode ser consumida in natura, em salada de frutas, iogurte, vitamina ou suco sem açúcar adicionado. O efeito nutricional depende da porção e do restante da refeição.

Na prática	Como interpretar
Porção real	A quantidade consumida costuma pesar mais do que o rótulo de saudável ou proibido.
Preparo e acompanhamentos	Fritura, açúcar, molhos, bebidas e ultraprocessados mudam o efeito da refeição.
Frequência	Consumo eventual não tem o mesmo impacto de hábito diário.
Condição clínica	Diabetes, rim, fígado, gastrite, alergias e gestação podem exigir ajuste individual.

Fonte: Ministério da Saúde: Guia Alimentar para a População Brasileira.

Fontes úteis

• WHO: dieta saudável
• MedlinePlus: nutrição
• NIH ODS: suplementos alimentares