Para fazer as coisas mais simples do dia a dia, como andar, abaixar, segurar um objeto, você precisa que todos os componentes do sistema musculoesquelético estejam em perfeito funcionamento.
Estamos falando de ossos, músculos, tendões, ligamentos, cartilagens, tecido conjuntivo e articulações. Juntos, eles garantem forma, estabilidade e movimento ao seu corpo.
Quando acontece qualquer problema em algum desses elementos, o principal sintoma é a dor, e frequentemente ela acomete as articulações.
No topo da lista das dores crônicas mais comuns, a causa desse incômodo é, na maioria das vezes, alguma das várias modalidades de artrite, uma inflamação que pode se instalar nos joelhos, mãos e quadris, entre outras partes do corpo.
Homens e mulheres podem ser afetados por essas enfermidades, mas elas são mais comuns no grupo feminino.
O Centers for Disease Control and Prevention, órgão dos Estados Unidos encarregado do controle e da prevenção de doenças, estima que mais de 1/3 dos adultos, acima dos 65 anos, apresentam este tipo de queixa.
A Inteligência do Seu Corpo
Quem sofre com essa dor não consegue compreender por que as suas articulações “não funcionam” bem, já que o corpo humano foi “projetado” para se mover.
Esta é uma ótima questão que só pode ser respondida relembrando as aulas de anatomia: cada vez que um osso se une com outro ele forma uma articulação. Esta, permite todo tipo de movimento: amplo, para frente e para trás, para os lados, rotação, flexão (dobrar) e extensão (esticar).
Para garantir que essas estruturas se mantenham saudáveis, elas são revestidas por um tecido protetor conhecido por cartilagem.
Pense nela como uma espécie de amortecedor formado por um tecido liso e resistente, também composto por colágeno, água e uma substância que lhe garante resistência (os proteoglicanos).
Todo esse “aparato” reduz a fricção das articulações, o que também é garantido pela produção de um líquido chamado sinovial.
Dor Localizada
Como toda “obra de engenharia” as articulações sofrem alterações ao longo do tempo, seja por meio de uma inflamação, um trauma (como um ferimento), determinadas doenças, seja pelo desgaste natural (degeneração). Nesses quadros, as estruturas não demoram em se fazerem notar.
Como nós temos várias articulações em todo o corpo, a dor articular pode acometer uma área específica, mas também pode se manifestar em mais de um ponto, ou em todos eles.
Mas não importa se as partes acometidas são várias ou únicas: o mal-estar pode ser tão intenso que, para algumas pessoas, até levantar uma xícara será uma tarefa difícil.
Entre todas as articulações, a mais vulnerável delas é o joelho, porque é, também, a mais exposta a traumas.
A razão para isso é que uma das suas funções é sustentar o peso do corpo e, a depender das condições de cada pessoa, a carga sobre ele pode ser grande. A dor, nessa região, pode ter as seguintes causas:
Inflamação – ela pode aparecer de repente e após um trauma devido a algum processo inflamatório nos tendões (tendinite) e até na membrana sinovial (tecido conjuntivo), o que é conhecido como sinovite. Na maioria das vezes, o local não apresenta calor nem vermelhidão;
Gota e pseudogota – essas enfermidades são tipos de artrite, cujos sintomas, em um primeiro momento, acometem apenas uma articulação.
Em geral, a dor é intermitente – isto é, aparece e desaparece, e se apresenta primeiramente no dedão do pé, cuja pele fica avermelhada e quente. Já a pseudogota tem como característica se manifestar antes no joelho; depois, avança para as demais articulações;
Desgaste na cartilagem – nesse caso, a dor no joelho se agrava quando a pessoa levanta ou senta, sintoma típico da condromalácia patelar, um desgaste da cartilagem do osso da patela (rótula), situado na frente do joelho. Geralmente o problema está relacionado ao excesso de uso da articulação;
Hemartrose – mais frequente entre pessoas que fazem uso de medicamentos anticoagulantes, trata-se de um sangramento dentro da cartilagem que pode decorrer de um trauma ou se manifestar espontaneamente.
Rigidez, hematoma, inchaço e calor locais são comuns. As articulações mais acometidas são joelho, cotovelo e tornozelo.
Dor Em Mais de Uma Articulação
Variados tipos de artrites e outras doenças podem ser a causa da dor em várias articulações ao mesmo tempo. Conheça algumas delas:
Artrite reumatoide – essa doença crônica tem natureza inflamatória e pode acometer vários tecidos e órgãos do corpo, mas seu foco principal são as articulações.
A dor pode estar presente sem outros sinais de inflamação, principalmente nas mãos, punho, dedos dos pés (mas também pode aparecer nos joelhos, ombros etc.).
Quando aparece nos dedos, é comum que as articulações acometidas sejam as proximais: as do meio e as mais próximas à raiz dos dedos. Podem ser observados inchaço e calor locais;
Artrite psoriática – afeta uma em cada cinco pessoas com psoríase, causando inflamação, inchaço, rigidez e dificuldade de movimento em uma ou mais juntas;
Infecção viral – hepatite e rubéola são exemplos de viroses que causam dores articulares;
Enfermidades do tecido conjuntivo – muitas vezes a dor se manifesta em todas as articulações, um sintoma comum de doenças autoimunes como a esclerodermia e o lúpus.
Osteoartrite, A Causa Mais Frequente
A osteoartrite é considerada o tipo mais comum de artrite e tem como principais sintomas a dor, a rigidez e a dificuldade de movimentar as juntas.
A depender de cada pessoa, essas manifestações podem variar, e os pacientes também relatam a presença de estalos e a sensação de que um osso está esbarrando no outro.
Joelhos, pequenas articulações dos dedos e quadril são as partes do corpo mais afetadas.
Até o momento não sabemos ao certo porque essa doença se manifesta, mas já foram identificados fatores de risco, ou seja, situações que podem levar à doença.
Confira:
- Trauma
- Outras doenças como gota e artrite reumatoide
- Idade (pessoas idosas têm maior propensão a ela)
- Histórico familiar
- Obesidade
- Ser mulher
Dor Sob Controle
A osteoartrite é considerada uma doença crônica e, até o momento, não tem cura. Mas ela pode ser controlada e até apresentar significativa melhora ao longo do tempo.
A estratégia de tratamento dependerá de cada caso e sua gravidade, mas, em geral, a terapia prevê práticas medicamentosas e não medicamentosas, o que inclui mudanças no estilo de vida.
Isso significa que para controlar a dor, os médicos usarão analgésicos, anti-inflamatórios e até outros medicamentos destinados aos cuidados de eventual doença de base.
Além disso, eles devem indicar a prática de exercícios, perda de peso quando necessário, bem como o apoio de reabilitação e acupuntura, duas medidas recomendadas pelas mais recentes diretrizes (guia que ajuda os médicos a tomarem decisões sobre as melhores estratégias terapêuticas) do ACR (sigla em inglês para Colégio Americano de Reumatologia).
Como Atua A Acupuntura?
Praticada em todo o mundo, a acupuntura é uma técnica que conta mais de 2.500 anos. Em uma recente pesquisa realizada nos Estados Unidos sobre o uso da Medicina Complementar e Integrativa, o que inclui essa prática, concluiu-se que cerca de 15 milhões de pessoas já se submeteram a esse tipo de tratamento. Os dados foram publicados na revista médica Evidence-based Complementary and Alternative Medicine.
A razão para isso é o seu comprovado poder no controle das dores aguda e crônica, nas inflamações e até no equilíbrio das funções do sistema de defesa do corpo. O mecanismo por trás desses benefícios decorre do estímulo do sistema nervoso central (SNC) para que ele libere moléculas neuroquímicas. Tal mudança bioquímica influencia os mecanismos de regulação do corpo, o que também promove o bem-estar físico e emocional.
Além disso, a técnica também tem seu papel na redução do inchaço e na rápida recuperação dos movimentos. Todos esses efeitos, juntos, se acumulam e promovem efeito duradouro. Há até evidências de ação preventiva da dor quando a acupuntura é realizada em momento anterior à intervenção cirúrgica para reconstrução articular.
A Ajuda da Fisioterapia
Toda boa estratégia de combate à dor inclui ainda essa especialidade. Ela tem sido destaque na mais recente literatura médica e compõe as práticas de renomados hospitais de todo o mundo. No caso da dor articular, a contribuição do fisioterapeuta é manter as funções das articulações por meio de processos que facilitem os movimentos e reduzam a dor.
Para esse fim, o fisioterapeuta utiliza exercícios específicos, aplica técnicas de relaxamento e ainda faz uso de um instrumento chamado TENS (Estimulação Elétrica Transcutânea do Nervo), que auxilia na redução da dor por meio de estímulos elétricos, técnica também recomendada pelos melhores especialistas.
O fisioterapeuta pode valer-se de terapias manuais, como a massagem, outra estratégia que se soma à batalha contra a dor. Aliás, quem a sente tende a manter-se parado para evitar ou minimizar o incômodo. Assim, as sessões terão o objetivo de alongar, movimentar e massagear os tecidos do corpo, estimulando as juntas a se manterem flexíveis.
Saiba Como Manter As Articulações Saudáveis
Educar-se sobre o seu tipo de dor permite que você faça melhores escolhas para ter qualidade de vida.
Esteja ciente de que o tratamento da dor sempre pressupõe a atuação de vários especialistas – e os melhores resultados decorrem dessa união de esforços, o que não exclui a sua disponibilidade para colaborar. Comece essa colaboração, desde já, colocando em prática as seguintes medidas:
- Conheça seu corpo, os fatores de risco das dores articulares e busque ajuda especializada o mais rápido possível. Ao adiar essa providência, seu quadro pode se agravar, dificultando o tratamento;
- Aprenda a respeitar os seus limites. Algumas atividades podem sobrecarregar as articulações, como por exemplo, corridas de longa distância, uso de pesos inadequados e até mesmo kettlebells;
- Mantenha um peso saudável. Um peso extra de 4 kg já representa maior carga para o seu joelho, por exemplo;
- Fique atento às articulações e aos sintomas que elas apresentam. Se além da dor, o inchaço aparecer, fale com seu médico;
- Peça orientação para o fisioterapeuta ou a um educador físico para os exercícios de musculação. Eles protegem as articulações, mas devem ser personalizados para não sobrecarregá-las;
- Fale com seu médico sobre o uso de calor ou gelo no local. Ele deve orientá-lo sobre a utilidade da prática, no seu caso. Em geral, ela ajuda a reduzir a dor.
Quadro prático: dor, função e sinais de alerta
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| Ponto observado | O que anotar | Como isso ajuda |
|---|---|---|
| Dor | Local, intensidade, irradiação e movimentos que pioram ou aliviam. | Melhora a descrição do quadro e evita conclusões por um único sintoma. |
| Função | Marcha, força, sono, trabalho, estudo e atividades diárias. | Mostra se o problema está limitando a rotina de forma relevante. |
| Alerta | Febre, trauma, perda de força, dormência progressiva ou alteração urinária/fecal. | Indica que a avaliação não deve ser adiada. |
- Compare a evolução ao longo de dias, não apenas a intensidade em um momento.
- Evite insistir em exercício que aumenta muito o sintoma.
- Procure avaliação se houver perda de força, febre, trauma ou piora rápida.
Referências
Zhang Y, Lao L, Chen H, Ceballos R. Acupuncture Use among American Adults: What Acupuncture Practitioners Can Learn from National Health Interview Survey 2007?. Evid Based Complement Alternat Med. 2012;2012:710750. doi:10.1155/2012/710750;
Chou PC, Chu HY. Clinical Efficacy of Acupuncture on Rheumatoid Arthritis and Associated Mechanisms: A Systemic Review. Evid Based Complement Alternat Med. 2018;2018:8596918. Published 2018 Apr 12. doi:10.1155/2018/8596918.
https://www.nhs.uk/conditions/joint-pain/
https://www.health.harvard.edu/staying-healthy/smart-joint-strategies-for-keeping-you-moving-well
https://www.prevention.com/health/a26102700/acupuncture-for-joint-pain/
