O exame de vitamina B12, também chamado de dosagem sérica de cobalamina, é solicitado para avaliar os níveis dessa vitamina essencial no organismo. A vitamina B12 é indispensável para o funcionamento do sistema nervoso, a produção de glóbulos vermelhos e o metabolismo celular. Alterações nos seus níveis podem causar sintomas neurológicos, anemia e até distúrbios psiquiátricos.
O que é a vitamina B12?
A vitamina B12 (ou cobalamina) é uma vitamina hidrossolúvel do complexo B, obtida exclusivamente por meio da alimentação de origem animal (como carne vermelha, ovos, leite, queijos e fígado) ou por suplementação. No organismo, ela atua na formação do DNA, na manutenção da bainha de mielina (camada protetora dos nervos) e na produção adequada de células do sangue.
A absorção da vitamina B12 depende de uma proteína chamada fator intrínseco, produzida pelo estômago. A ausência dessa proteína — como ocorre na anemia perniciosa — impede a absorção intestinal da vitamina, mesmo com ingestão adequada.
Para que serve o exame de vitamina B12?
O exame serve principalmente para detectar deficiência ou excesso de vitamina B12 no sangue.
É útil na investigação de diversas condições clínicas, especialmente quando há:
- Sintomas neurológicos sem causa aparente, como formigamentos, perda de memória, confusão mental, fadiga e fraqueza muscular.
- Anemias macrocíticas (com glóbulos vermelhos aumentados), detectadas no hemograma, sugerindo deficiência de B12 ou folato.
- Distúrbios digestivos crônicos, como gastrite atrófica, cirurgia bariátrica, doença celíaca ou doença de Crohn.
- Uso prolongado de medicamentos que interferem na absorção da vitamina B12, como metformina, omeprazol, pantoprazol, ranitidina, entre outros.
- Dietas restritivas, como vegetarianismo estrito (vegano), onde não há ingestão suficiente da vitamina pela alimentação.
- Suspeita de anemia perniciosa, uma condição autoimune que prejudica a absorção da vitamina B12.
Além disso, o exame pode ser usado para monitorar a reposição em pacientes já em tratamento com suplementos de B12.
Como é feito o exame?
O exame é feito por meio da coleta de sangue venoso, geralmente após um jejum leve de 4 a 8 horas (embora alguns laboratórios não exijam jejum rigoroso). A dosagem é realizada no soro, usando métodos laboratoriais automatizados. O resultado geralmente fica pronto em 1 a 2 dias úteis.
Valores de referência
Os valores podem variar ligeiramente entre laboratórios, mas normalmente são:
| Interpretação | Valor de Referência (pg/mL) |
|---|---|
| Deficiência | < 200 |
| Zona limítrofe (indeterminada) | 200 – 300 |
| Normal | 300 – 900 |
| Acima do normal | > 900 |
Valores abaixo de 200 pg/mL são fortemente indicativos de deficiência. Entre 200 e 300 pg/mL, pode haver deficiência funcional, mesmo com níveis “limítrofes”. Nesses casos, o médico pode solicitar exames complementares, como ácido metilmalônico (MMA) ou homocisteína, que se elevam quando há falta real de B12 no organismo.
O que pode causar deficiência de vitamina B12?
Entre as principais causas estão:
- Alimentação pobre em produtos de origem animal (vegetarianismo/veganismo sem suplementação)
- Gastrite atrófica e anemia perniciosa (deficiência do fator intrínseco)
- Doenças intestinais: doença celíaca, Crohn, síndrome do intestino curto
- Cirurgias gastrointestinais: bariátrica, gastrectomia, ressecção do íleo
- Uso crônico de medicamentos como metformina, inibidores da bomba de prótons (omeprazol), bloqueadores H2
- Infecção por parasitas intestinais (ex: tênia)
Se não tratada, a deficiência pode levar a anemia megaloblástica (com glóbulos vermelhos grandes e imaturos) e sintomas neurológicos potencialmente irreversíveis, como neuropatia periférica, distúrbios cognitivos e alterações psiquiátricas (inclusive quadros que simulam demência).
E quando a vitamina B12 está alta?
Embora menos comum, níveis elevados podem ocorrer em:
- Uso de suplementos em doses elevadas
- Doenças hepáticas crônicas (como hepatite, cirrose)
- Doenças mieloproliferativas (como leucemias ou policitemia vera)
- Insuficiência renal
Níveis persistentemente elevados sem suplementação devem ser investigados, especialmente se houver sintomas ou alterações hematológicas associadas.
Conclusão
O exame de vitamina B12 é fundamental para investigar causas de anemia, distúrbios neurológicos, sintomas inespecíficos como fadiga e alterações cognitivas. É simples, acessível e altamente informativo quando interpretado por um profissional de saúde. Se você apresenta sintomas compatíveis ou possui fatores de risco, converse com seu médico sobre a necessidade de realizar o teste.
