Sintomas persistentes, perda de peso inexplicada ou sangramento merecem avaliação.
Efeitos colaterais da quimioterapia variam conforme o tipo de medicamento, dose, esquema, idade, exames e estado geral da pessoa. Náusea, cansaço, queda de cabelo, alteração do sangue, infecções e sintomas digestivos devem ser acompanhados pela equipe oncológica.
Existem vários métodos de tratamento, a depender do tipo de órgão, estágio da doença e condição das células.
O que é quimioterapia?
Um dos tratamentos mais conhecidos para o câncer é a quimioterapia. A quimioterapia é uma modalidade padrão de tratamento para o câncer que utiliza agentes químicos ou medicamentos para destruir as células cancerígenas nos ciclos celulares ou inibir o crescimento e a disseminação das células cancerígenas.
Essa forma de tratamento é vital para diversos tipos de câncer, e a evolução de novos medicamentos anticancerígenos representa uma das maiores áreas de desenvolvimento farmacêutico.
Objetivos da quimioterapia
O objetivo desse tipo de tratamento é inibir a proliferação celular e a multiplicação do tumor, evitando metástases. No entanto, a quimioterapia provoca efeitos tóxicos devido ao efeito também nas células não cancerosas.
Como são administrados?
Os medicamentos quimioterápicos podem ser administrados de diferentes maneiras. Frequentemente, a quimioterapia é mais administrada por via intravenosa, onde os medicamentos são inseridos através de um tubo com uma agulha em uma veia do braço ou em um dispositivo em uma veia do peito.
Alguns medicamentos quimioterápicos podem ainda ser administrados em forma de comprimidos ou cápsulas. Cremes ou géis contendo drogas quimioterápicas também podem ser aplicados na pele para tratar certos tipos de câncer de pele.
Os medicamentos quimioterápicos tradicionais costumam atingir a síntese macromolecular e a função das células neoplásicas, interferindo na síntese de DNA, RNA ou proteínas ou então afetam o funcionamento da molécula pré-formada.
Quando a interferência na síntese ou função macromolecular é suficiente, isso resulta na morte celular por efeito direto do agente quimioterápico ou por desencadear apoptose, que é a morte das células cancerígenas. O medicamento quimioterápico, inclusive, pode exigir repetição para obter uma resposta satisfatória.
Quimioterapia e possíveis efeitos colaterais
A quimioterapia é comumente associada a efeitos colaterais. Geralmente, esses efeitos adversos são um reflexo de seu mecanismo de ação. Muitas vezes, a quimioterapia citotóxica tem como alvo a expressão de DNA e proteínas em células cancerígenas e células hospedeiras normais. Então, o índice terapêutico que leva à toxicidade é muito estreito.
Além disso, a maioria das drogas quimioterápicas demonstra atividade em células que se multiplicam rapidamente, de modo que afetam rapidamente as células em multiplicação.
Alguns dos efeitos colaterais comuns associados à quimioterapia incluem náuseas, vômito, diarreia, alopecia, fadiga, esterilidade, infertilidade e risco aumentado de infecções devido à imunossupressão. O tratamento também afeta os aspectos psicológicos, podendo provocar distúrbios do sono, estresse e ansiedade.
Os efeitos colaterais da quimioterapia podem ser agudos ou prolongados, necessitando de um monitoramento multidisciplinar, pois grupos específicos de pacientes podem estar sob maior risco de complicações.
A falha em administrar os efeitos colaterais da quimioterapia em tempo hábil pode ter consequências fatais. Os efeitos podem ser imediatos, quando ocorrem em 1 semana, ou tardios, quando ocorrem após uma semana.
Os efeitos adversos imediatos geralmente se desenvolvem logo após o término do tratamento e incluem as náuseas e os vômitos. Já os efeitos adversos tardios consistem em sintomas físicos, problemas psicossociais e má qualidade de vida. Em muitos pacientes, os efeitos colaterais da quimioterapia podem levar à descontinuação do tratamento, morbidade e até mortalidade.
É difícil prever a gravidade dos efeitos colaterais da quimioterapia, pois pode variar dependendo da saúde e do estado nutricional de cada paciente. Portanto, apesar da eficácia melhorada dos agentes quimioterápicos, é importante identificar os efeitos colaterais imediatos e tardios associados a eles, que são uma grande fonte de preocupação para pacientes com câncer.
Um estudo publicado no periódico Cancer Research, Statistics and Treatment, realizado por Batra e colaboradores, constatou que os sintomas mais comuns que os pacientes com neoplasias hematolinfóides apresentaram após o primeiro ciclo de quimioterapia foram náuseas, fraqueza, cansaço, problemas nos olhos, alterações de peso, ansiedade e depressão, sendo que os sintomas que mais incomodaram os pacientes foram os gastrointestinais, como náuseas, vômitos e diarreia.
É possível minimizar os efeitos colaterais da quimioterapia?
Em um estudo recente, publicado em 2021 pela Clinical Epidemiology and Global Health, foi enfatizado que alguns comportamentos de autocuidado podem minimizar os efeitos colaterais da quimioterapia e melhorar a qualidade de vida.
É muito importante que os profissionais de saúde incentivem e promovam o autocuidado adequado dos pacientes em tratamento quimioterápico para que possam retornar à vida cotidiana ao seu ambiente e à sociedade, diminuindo o sofrimento relacionado à saúde.
Algumas das práticas que ajudam a reduzir os efeitos da quimioterapia, incluem:
- Consumo de uma dieta rica em fibras para ajudar a prevenir a constipação;
- Uso de vitamina B6, glutamina, gabapentina, pregabalina, carbamazepina ou antidepressivos tricíclicos (amitriptilina) para eliminar a neurotoxicidade;
- Prática de exercícios físicos, otimização da qualidade do sono e terapias comportamentais, como relaxamento, para reduzir a fadiga;
- Massagem na área afetada para reduzir a sensação de formigamento e dormência;
- Uso de hidratante, creme ou pomada sem perfume e sem álcool recomendado pela equipe oncológica para pele seca; áreas com fissura, ferida, secreção, dor intensa ou vermelhidão progressiva devem ser avaliadas antes de aplicar óleos ou produtos caseiros;
- Medicamentos para reduzir os efeitos de náuseas e vômitos induzidos por quimioterapia, como lorazepam e dexametasona;
- Uso de agentes como loperamida e difenoxilato para melhorar a diarreia induzida por quimioterapia;
- Uso de enxaguantes bucais sem álcool para aliviar a mucosite, que é um ressecamento da mucosa oral causado pela quimioterapia;
- Uso de lenço ou peruca para controlar a queda de cabelo;
- Apoio familiar para desabafar pensamentos inquietantes quando surgirem sentimentos depressivos.
Quanto tempo duram os efeitos colaterais da quimioterapia?
Na maioria das vezes, os efeitos colaterais desencadeados pela quimioterapia desaparecem alguns meses após terminar o tratamento, mas em determinadas situações, os efeitos podem ser permanentes.
Consulte o seu oncologista sobre o que você deve esperar do tratamento e conversem sobre os recursos de cuidados paliativos para ajudá-lo a gerenciar os sintomas do câncer e os efeitos colaterais da quimioterapia.
Fontes usadas nesta revisão: National Cancer Institute; American Academy of Dermatology.
