Bacopa Monnieri: para que serve?

A bacopa monnieri é uma planta medicinal de folhas pequenas e flores brancas a roxas, que pertence à família Scrophulariaceae. Muito utilizada na medicina ayurvédica, ela possui propriedades notáveis.

Suas folhas são o elemento medicinal, contendo uma mistura de saponinas triterpenóides, alcaloides, flavonóides, glicosídeos e outros compostos fitoquímicos. Acredita-se que sejam as saponinas as principais responsáveis pelas ações farmacológicas.

A Bacopa é considerada um agente antifúngico, antidepressivo, antiepiléptico, antioxidante, antiinflamatório, antitóxico, antibacteriano, anticancerígeno e intensificador de memória. Ela também possui efeitos analgésicos, protege o fígado, ajuda a regular os níveis de glicose e tem propriedades anticonvulsivantes.

Atributos Farmacológicos

O extrato de Bacopa monnieri possui uma ampla gama de atributos farmacológicos que o tornam um agente terapêutico versátil:

● Efeitos Anticancerígenos: Apresenta propriedades anticancerígenas contra vários tipos de câncer. Bacopasídeos, presentes no BME, podem bloquear sinergicamente a função da aquaporina 1 (AQP1), um sistema de transporte de membrana implicado na progressão tumoral. Ao reduzir a expressão de AQP1, os bacopasídeos inibem a proliferação, migração e invasão em linhagens celulares de câncer de mama e de cólon^[1]Gohil KJ, Patel JA. A review on Bacopa monniera: current research and future prospects. International Journal of Green Pharmacy (IJGP). 2010;4(1)..

● Efeitos Neuroprotetores: A bacopa é apresenta propriedades neuroprotetoras, especialmente em condições como a doença de Alzheimer (DA) e a doença de Parkinson (DP). Ele demonstra atividade antioxidante, protegendo o cérebro de danos oxidativos que contribuem para o declínio cognitivo. O BME também reduz os depósitos de beta-amiloide, uma característica do Alzheimer, e protege contra a neurodegeneração dopaminérgica associada ao Parkinson^[2]Banerjee S, Anand U, Ghosh S, Ray D, Ray P, Nandy S, Deshmukh GD, Tripathi V, Dey A. Bacosides from Bacopa monnieri extract: An overview of the effects on neurological disorders. Phytotherapy … Continue reading.

● Gestão da Nefropatia Diabética: A bacopa mostra potencial no manejo do diabetes mellitus (DM) e suas complicações, incluindo a nefropatia diabética. Ele exibe efeitos anti-hiperglicêmicos, previne a elevação de hemoglobina glicada e melhora o estresse oxidativo associado à nefropatia diabética.

● Proteção Contra Toxicidade: Estudos demonstram que a bacopa pode reverter os efeitos adversos de vários agentes tóxicos, como fluoreto de sódio, álcool, tetracloreto de carbono e metais pesados como chumbo, alumínio e metilmercúrio. Esse efeito protetor é atribuído à sua capacidade de restaurar o sistema colinérgico, reduzir o estresse oxidativo e proteger contra danos mitocondriais.

● Segurança e Toxicidade: É importante destacar que a bacopa demonstrou ser não tóxico em estudos de toxicidade oral aguda e crônica em animais. Contudo, destaca-se a importância da padronização e do controle de qualidade nas formulações fitoterápicas em geral, pois contaminantes ou preparações inadequadas podem levar a efeitos adversos.^[3]Russo A, Borrelli F. Bacopa monniera, a reputed nootropic plant: an overview. Phytomedicine. 2005 Apr 20;12(4):305-17.

Aqui estão algumas das principais utilizações da Bacopa:

Melhora da Função Cognitiva

A Bacopa monnieri demonstrou estar ligada a melhorias significativas na função cognitiva, o que a torna uma opção interessante para aqueles que buscam aprimorar suas habilidades mentais. Essa capacidade de impulsionar o desempenho cognitivo da Bacopa provavelmente deriva da presença de um grupo de saponinas conhecidas como bacosídeos.

Os bacosídeos, como os tipos A e B, além do extrato alcoólico da Bacopa, têm sido associados ao aprimoramento da aprendizagem, memória e habilidades cognitivas. Acredita-se que a Bacopa possa também estimular a produção de neurotransmissores específicos, incluindo a acetilcolina, que desempenham um papel crucial na cognição.

Além disso, a Bacopa tem um efeito positivo na atenção e concentração. Isso sugere que ela pode ajudar a fortalecer a capacidade de focar nas tarefas e melhorar a clareza mental.

Promoção da Saúde Cerebral a Longo Prazo

A Bacopa monnieri apresenta um potencial notável para promover a saúde cerebral a longo prazo, contribuindo para a manutenção da vitalidade mental ao longo da vida.

Um dos mecanismos pelos quais a Bacopa sustenta a saúde cerebral a longo prazo é por meio de suas propriedades antioxidantes. Esses compostos antioxidantes encontrados na Bacopa protegem as células cerebrais contra o estresse oxidativo e o processo de envelhecimento.

A Bacopa também é conhecida por seu papel como estimulante cerebral, acumulando e refinando informações adquiridas ao longo de anos de experiência. Funcionando como um rejuvenescedor para o cérebro e o sistema nervoso, essa erva indiana pode ser considerada um antioxidante dietético com diversas abordagens para proteger o cérebro contra danos causados pela oxidação e para combater o declínio cognitivo relacionado à idade.

Potencial Neuroprotetor

A bacopa já demonstrou a capacidade de proteger e preservar as células cerebrais contra danos e degeneração, contribuindo significativamente para a saúde cerebral. O efeito neuroprotetor da Bacopa tem sido objeto de análise em várias pesquisas, e as propriedades antioxidantes presentes nela são consideradas centrais para esse efeito benéfico.

O estresse oxidativo, que ocorre do desequilíbrio entre a produção de radicais livres e os sistemas antioxidantes do corpo, pode resultar em lesões celulares, incluindo nos neurônios. Esse estresse oxidativo contribui negativamente para o envelhecimento e tem vínculo com doenças neurodegenerativas.

A Bacopa age como um escudo natural contra o estresse oxidativo, neutralizando os radicais livres e protegendo as células cerebrais do declínio. Além disso, o impacto anti-inflamatório da Bacopa também pode influenciar nos seus efeitos neuroprotetores.

Redução do Estresse e Ansiedade

A Bacopa é associada a um efeito calmante geral que pode ajudar a reduzir os sentimentos de ansiedade e tensão. A Bacopa foi observada como capaz de amplificar as reações de adaptação a situações de estresse. Em modelos experimentais de estresse, a Bacopa demonstrou normalizar os níveis de monoaminas e corticosterona, promovendo um equilíbrio mais saudável.

As propriedades sedativas da Bacopa desempenham um papel importante nesse efeito calmante geral. Pesquisas apontaram que a Bacopa auxilia na produção do neurotransmissor GABA, que reduz a excitabilidade dos neurônios, consequentemente aprimorando a capacidade de responder eficazmente a situações estressantes. O ácido gama-aminobutírico (GABA) é um neurotransmissor que induz uma sensação de tranquilidade no cérebro. A Bacopa monnieri aumenta os níveis de GABA ao potencializar a subunidade do receptor GABA A e regular positivamente a glutamato descarboxilase.

A Bacopa também possui a capacidade de influenciar os níveis de neurotransmissores relacionados ao humor, como a serotonina. A serotonina é conhecida como o “hormônio da felicidade” e está envolvida na regulação do humor, ansiedade e bem-estar emocional.

É importante destacar que a Bacopa não é uma solução instantânea para todos os problemas de ansiedade. O seu uso para diminuir o estresse e a ansiedade deve ser considerado como parte de uma abordagem abrangente, que inclui práticas de gerenciamento de estresse, hábitos saudáveis de estilo de vida, atividade física regular e, se necessário, aconselhamento profissional.

Efeitos adversos

A Bacopa monnieri possui um amplo espectro terapêutico e é geralmente bem tolerada. Os efeitos colaterais mais comuns estão relacionados ao trato gastrointestinal, incluindo aumento da frequência das evacuações, náuseas e cólicas abdominais. Esses efeitos são possivelmente atribuídos a uma regulação positiva da atividade da acetilcolina ou à estimulação irritante das saponinas no trato gastrointestinal.

Em alguns casos, a Bacopa pode também aumentar a frequência urinária, o que merece atenção, especialmente para pessoas com histórico de problemas renais ou urinários. Embora seja raro, algumas pessoas podem apresentar sensibilidade à Bacopa, resultando em reações alérgicas como erupções cutâneas, coceira ou inchaço.

Contraindicações

A Bacopa monnieri possui a capacidade de inibir a enzima acetilcolinesterase, o que pode levar ao aumento dos níveis de acetilcolina. Isso pode ter o efeito de neutralizar os efeitos dos medicamentos anticolinérgicos, mas também pode ter implicações em algumas situações de saúde.

Aumento dos níveis de acetilcolina devido ao uso da Bacopa pode potencialmente agravar condições como bradicardia, obstrução gastrointestinal, úlcera péptica, doenças pulmonares como asma e doença pulmonar obstrutiva crônica, além de obstruções no trato urogenital.

Pessoas com distúrbios da tireoide ou que estejam em tratamento com hormônios tireoidianos devem usar Bacopa com cautela, ou até mesmo evitá-la, devido à possível interação. Em alguns indivíduos, a Bacopa pode afetar a pressão arterial, levando a diminuição ou aumento. Portanto, pessoas com histórico de pressão arterial instável devem ser cuidadosas ao considerar o uso dessa planta.

É importante entender que os efeitos benéficos da Bacopa podem variar de pessoa para pessoa, e ela não deve ser vista como uma solução universal para todas as questões cognitivas ou de saúde.

O uso de suplementos de Bacopa requer uma abordagem cuidadosa, e é altamente recomendável buscar a orientação de um profissional de saúde antes de iniciar qualquer forma de suplementação, principalmente caso você esteja fazendo uso de outros medicamentos ou possua condições de saúde pré-existentes.

Além disso, aspectos como a dosagem adequada e a qualidade do suplemento são fatores importantes que devem ser avaliados com atenção.