A atrofia vulvovaginal após a menopausa faz parte da síndrome geniturinária da menopausa: a redução do estrogênio torna o epitélio vaginal mais fino e menos elástico, reduz secreções e altera o pH. Pode causar secura, ardor, irritação, dor na penetração e sintomas urinários; não é uma infecção por definição.
Causas da vaginite atrófica
A principal causa da vaginite atrófica é a redução na produção do estrogênio, o principal hormônio feminino.
A menopausa é a causa mais comum dessa redução, mas outras situações também podem levar à diminuição do estrogênio, como cirurgias para retirada dos ovários, quimioterapia que afeta o funcionamento dos ovários, menopausa precoce e falência ovariana precoce.
Quimioterapia, tratamentos que suprimem a função ovariana e o período de amamentação também podem reduzir o estrogênio. Amenorreia, sozinha, não define atrofia: a causa da ausência de menstruação e o nível hormonal é que importam.
| Causa | Descrição |
|---|---|
| Menopausa | A atrofia vaginal é comum em mulheres que entram na menopausa devido à diminuição dos níveis de estrogênio no corpo. |
| Tratamento do câncer | Tratamentos que reduzem a produção ou a ação do estrogênio podem causar ou agravar sintomas geniturinários. |
| Amenorreia | A amenorreia pode acompanhar baixa produção de estrogênio, mas o achado isolado não estabelece a causa nem confirma atrofia. |
| Amamentação | A amamentação pode reduzir temporariamente o estrogênio e produzir secura semelhante, sobretudo no pós-parto. |
| Tabagismo | O tabagismo pode estar associado a sintomas mais intensos, mas não deve ser apresentado como causa direta isolada da atrofia. |
| Retirada bilateral dos ovários | Antes da menopausa natural, pode reduzir abruptamente o estrogênio; histerectomia sem remoção dos ovários não equivale, por si só, à menopausa. |
| Supressão ovariana | Quimioterapia ou determinados tratamentos hormonais podem reduzir a ação do estrogênio e causar sintomas geniturinários. |
Tratamentos que reduzem a produção ou a ação do estrogênio, inclusive alguns usados no câncer de mama, podem causar ou agravar esses sintomas.
Sintomas da vaginite atrófica
Os principais sintomas da atrofia vaginal incluem ressecamento, dificuldade de lubrificação natural, desconforto, cortes e fissuras na vagina, dor durante a relação sexual, coceira e ardência. A redução de lactobacilos e a elevação do pH podem alterar a flora vaginal, mas corrimento, odor ou ardor não confirmam atrofia: vaginite infecciosa, dermatose e outras causas podem parecer semelhantes.
| Sintoma | Descrição |
|---|---|
| Dor durante o sexo | Devido à falta de lubrificação, o ato sexual pode ser doloroso e desconfortável. |
| Secura vaginal | A vagina pode ficar seca e irritada devido à falta de estrogênio, levando a coceira e desconforto. |
| Coceira vaginal | A falta de lubrificação pode levar a irritação e coceira na área vaginal. |
| Incontinência urinária | A síndrome pode acompanhar urgência, ardor ao urinar ou infecções urinárias recorrentes; incontinência tem várias causas e não deve ser atribuída automaticamente à atrofia. |
| Sangramento vaginal | O tecido frágil pode sangrar após penetração, mas qualquer sangramento depois da menopausa precisa ser investigado; não se deve presumir atrofia como causa. |
Diagnóstico e tratamento da vaginite atrófica
O diagnóstico costuma se basear nos sintomas e no exame vulvovaginal. O pH pode apoiar a avaliação, mas não confirma sozinho a causa; ultrassonografia não é exame de rotina para secura vaginal. Corrimento, odor, lesões, dor ou sangramento podem exigir investigação de infecção, dermatose ou outras condições.
Quando os sintomas persistem, estrogênio vaginal em baixa dose é uma opção eficaz para muitas pessoas; a absorção sistêmica costuma ser menor que na terapia hormonal sistêmica, mas não é correto afirmar que inexiste absorção ou interação. História de câncer hormônio-sensível, especialmente uso de inibidor de aromatase, requer decisão compartilhada com a equipe de oncologia. Hidratantes vaginais usados regularmente e lubrificantes durante a atividade sexual são opções não hormonais.
A terapia hormonal sistêmica pode ser considerada quando também há sintomas gerais da menopausa que a justifiquem; não costuma ser necessária apenas para sintomas vaginais. Lubrificantes ajudam durante a atividade sexual e hidratantes vaginais, em uso regular, podem aliviar secura entre as relações.
| Tratamento | Descrição |
|---|---|
| Reposição hormonal local | Estrogênio vaginal em baixa dose pode aliviar sintomas persistentes; hidratantes vaginais regulares e lubrificantes durante a atividade sexual são opções não hormonais. Em pessoas com câncer hormônio-sensível, especialmente em uso de inibidor de aromatase, a decisão deve ser compartilhada com a equipe de oncologia. A terapia hormonal sistêmica não costuma ser necessária apenas para sintomas vaginais. |
| Lubrificantes vaginais | Lubrificantes reduzem atrito durante a atividade sexual; hidratantes vaginais são usados regularmente para aliviar secura entre as relações. |
| Exercícios de Kegel | Exercícios do assoalho pélvico podem ajudar em alguns tipos de incontinência, mas não tratam a secura ou a atrofia vaginal. |
| Terapia a laser | Não oferecer como tratamento estabelecido: a NICE recomenda não realizar laser vaginal para sintomas geniturinários da menopausa fora de ensaio clínico; a ACOG descreve riscos como queimaduras, cicatrizes e dor. |
| Terapia com estrogênio sistêmico | Estrogênio sistêmico pode ser considerado quando há outros sintomas da menopausa que justifiquem terapia sistêmica; para sintomas apenas vaginais, costuma-se preferir tratamento local. |
| Terapia de radiofrequência | Radiofrequência não é tratamento estabelecido para síndrome geniturinária da menopausa; não se deve presumir eficácia a partir de um mecanismo proposto. |
| Estimuladores de colágeno | Ácido hialurônico injetável e PRP não têm evidência suficiente para serem recomendados como tratamento padrão da síndrome geniturinária da menopausa. |
Conclusão
A síndrome geniturinária da menopausa pode persistir sem tratamento, mas existem opções locais e não hormonais. A escolha considera intensidade dos sintomas, resposta anterior, contraindicações e preferência.
Secreção com odor forte, febre, dor pélvica ou coceira intensa pode indicar outra causa, como infecção ou dermatose, e pede avaliação. Lubrificantes reduzem atrito durante a atividade sexual; hidratantes vaginais ajudam a secura entre as relações. Se não bastarem, pode-se discutir estrogênio vaginal ou outras opções conforme contraindicações e preferências.
Sangramento após a menopausa, dor pélvica, febre ou corrimento persistente requerem avaliação para identificar a causa antes de iniciar ou repetir tratamento.
